Uzmanlara nazaran bedenin soğuğa verdiği reaksiyon yalnızca bugünkü alışkanlıklarla şekillenmiyor. Bebeklikteki çevresel şartlar, bilhassa de sıcaklık algısı, yetişkinlikteki ısı istikrarı üzerinde düşündüğümüzden daha tesirli olabiliyor.
Kahverengi yağ dokusu, bildiğimiz beyaz yağdan büsbütün farklı bir yapıya sahip. Beyaz yağ dokusu enerjiyi depolarken, kahverengi yağ dokusu güç yakarak ısı üretiyor. Bu özelliği sayesinde bilhassa yeni doğan bebeklerde hayati bir vazife üstleniyor. Zira bebekler, yetişkinler üzere titreyerek beden ısılarını koruyamıyor. İşte tam bu noktada kahverengi yağ dokusu devreye giriyor ve adeta içten çalışan bir kalorifer üzere bedeni sıcak tutuyor.
Mitokondriler, hücrenin güç santrali olarak biliniyor. Kahverengi yağ dokusundaki mitokondriler, enerjiyi ısıya dönüştüren özel bir protein sayesinde çalışıyor. Bu düzenek beden ısısının istikrarda tutulmasını sağlıyor ve soğuğa karşı doğal bir kalkan oluşturuyor.
Ancak araştırmalar, bu sistemin çevresel şartlara hayli hassas olduğunu gösteriyor. Bebeklikte daima sıcak ortamlarda bulunan ve kat kat giydirilen çocukların bedeni, kendi ısısını üretme muhtaçlığını daha az hissediyor. Vakitle kahverengi yağ dokusu gereğince uyarılmadığı için daha pasif hale gelebiliyor.
Zamanla kahverengi yağ dokusu gereğince uyarılmadığı için daha pasif hale gelebiliyor. Bu durum, sistemin büsbütün kaybolduğu manasına gelmese de ilerleyen yıllarda soğuğa karşı hassasiyetin artmasına yer hazırlayabiliyor.
Yetişkinlikte daima üşüyen birçok kişinin ortak noktası da tam olarak burada ortaya çıkıyor. Beden, ısı üretme konusunda eskisi kadar etkin davranmıyor. Sonuç olarak kişi, kalın giysilere karşın rahat edemiyor ve soğukla baş etmekte zorlanıyor.
İyi haber şu ki uzmanlara nazaran kahverengi yağ dokusu büsbütün fonksiyonsuz hale gelmiyor. Yanlışsız alışkanlıklarla bu sistem tekrar desteklenebiliyor. Bedeni ani şoklara sokmadan, yavaş yavaş serin ortamlara alıştırmak bu noktada kıymetli.
Düzenli fizikî aktivite de bu sistem üzerinde olumlu tesirlere sahip. Bilhassa tempolu yürüyüş, hafif koşu ve soğuk havada yapılan idmanların kahverengi yağ dokusunun aktivitesini artırabildiği belirtiliyor. Hareket ettikçe beden güç harcamaya başlıyor ve bu süreçte ısı üretimi de destekleniyor.
